Floor van Langen: Suriname
In mijn derde studiejaar van Bouwkunde aan de Technische Universiteit Delft vatte ik het idee op om stage te gaan lopen. Dat wilde ik graag ik het buitenland doen maar, zo bedacht ik me, dan is het wel handig als ik de taal goed beheers, zodat ik wel wat verantwoordelijkheid kan krijgen. In Suriname spreken ze Nederlands. Ik was er al een paar keer geweest, en vond het een mooi land met vriendelijke mensen. Mijn beslissing was dus snel gemaakt.

Ik hoefde alleen nog maar een stageplek te regelen en dan kon ik gaan. Dat duurde wel even wat langer dan gedacht. Er zaten nogal wat dingen tegen, de stagecoördinator vond het niet zo'n goed idee dat ik zou gaan en op een gegeven moment was er zelfs geen coördinator meer. Gelukkig zag ik een poster hangen van de 'scriptiewerkplaats gebouwd erfgoed overzee' (nu ICOMOS Shared Built Heritage Student Help Desk) en ben zo in contact gekomen met mensen die wel erg enthousiast waren over mijn plannen en me hebben geholpen aan een stageplek in Paramaribo. Op die manier ben ik uiteindelijk terechtgekomen bij Stichting Gebouwd Erfgoed Suriname (SGES).

Alle moeizame voorbereidingen waren zeker de moeite waard. Het kantoor stond in het mooiste gedeelte van de stad, aan de Surinamerivier en in de nabijheid het presidentieel paleis. Elke dag was het weer een feest om naar mijn werkplek te fietsen.

Mijn opdracht bij SGES bestond uit het doen van een onderzoek naar een functionele herbestemming van een plantagehuis op een plantage in het district Commewijne. Om dit te onderzoeken heb ik onder andere met mensen gesproken uit verschillende vakgebieden. Dit was heel leerzaam omdat ze vanuit een ander perspectief tegen bouwkundige problemen aan kijken. Van de directeur van SGES, Stephen Fokké, heb ik veel geleerd, hij was erg enthousiast en heeft me met veel mensen in contact gebracht voor mijn opdracht.

Het leven in Suriname speelt zich vooral buiten af, het is altijd gezellig druk op straat. Ik voelde me dan ook helemaal thuis toen iedereen in de buurt me groette. Het was een hele ervaring om een aantal maanden in een ander land met een compleet andere cultuur dan dat ik gewend was, te wonen en te werken. Vooral doordat ik gewerkt heb in Suriname heb ik het land op een andere manier leren kennen dan dat ik het al kende.